Ақжағал қарқылдақ

У взрослых белощеких крачек в весеннем оперении на голове черная «шапочка», верхняя сторона тела аспидно-серая, постепенно светлеющая к хвосту, крылья и хвост бледно-серые. Подбородок и щеки белые. Зоб и грудь темно-серые, брюхо черноватое. Подкрылья и подхвостье белые. Клюв и ногти красные. Радужина красновато-бурая. В зимнем оперении мантия очень бледного серовато-сизого цвета, остальное оперение белое: через глаз проходит темно-бурая полоса, на темени – узкие черные наствольные штрихи. Клюв и ногти буроватые. Молодые похожи на взрослых в зимнем оперении, но на голове и мантии перья темно-бурые, с охристыми каемками, более широкими на плечевых. Размеры: крыло 225-250 мм, плюсна 27 – 34 мм, клюв 27-34 мм.

Белощекая крачка - редкая, местами случайная гнездящаяся перелетная птица. Она населяет пресные озера, пруды, устья рек с обильной околоводной растительностью и находящимися поблизости глубоководными участками. Весной появляется в середине апреля - мае, заканчивается перелет в начале июня. Гнездится колониями в 50-300 пар, обычно вместе с белокрылыми крачками, черношейными поганками или черными крачками, или же отдельными парами в колониях других крачек. Гнездо строит на водной растительности (к примеру, на листьях кувшинок), тростниковых кучах или на кочках среди тростника. Кладка в 2-3 яйца происходит в середине мая - начале июня. Оба родителя насиживают 18-20 дней и выкармливают птенцов, которые начинают летать в возрасте более 20 дней. Летающие молодые птицы отмечались в начале июля - августе. Осенний перелет происходит неявно, птицы покидают места гнездования в августе, но одиночки задерживаются вплоть до начала сентября.