Little Tern

Мелкая крачка, со скворца. В брачном наряде имеет неполную шапочку, не заходящую на лоб. Клюв желтый, с черным кончиком, лапы оранжевые. Мантия светло-сизая, передний край крыла от крылышка до концов махов темно-серый. Хорошо отличается от всех других крачек. Осенью окраска та же, но белое пятно занимает не только лоб, но и темя; клюв темный с желтоватым основанием (клюв начинает темнеть уже в июле). В это время наиболее надежным признаком становится темный передний край крыла. Молодые окраской головы похожи на осенних взрослых, но темная полоса по переднему краю крыла неясная, заходит до основания крыла, на перьях спины и верхних кроющих крыльев темные предвершинные полоски и светлые каемки, создающие чешуйчатый рисунок, ноги желтовато-серые. Помимо особенностей оперения, малых крачек отличает непропорционально большая голова и более прямолинейный, не столь легкий и изящный, как у других крачек, полет. Вес 40-65 г, длина 22-24, крыло 16,3-19,8, размах 48-55 см.

Common breeding migrant. Inhabits the sandy, pebbly or cockle-shell shores of rivers and lakes with lack or scarce vegetation, prefers the islands near the shore. In spring appears in mid-April – May. Breeds in small colonies, of up to 50 pairs, often together with waders or Common Terns. Nest is located in shallow hole without lining or is lined with a few dry blades of grass. Clutch of 1-2 (usually 3) eggs produced in the end of May to July. Both parents incubate and feed juveniles, which hatch from the end of June. Flying juveniles were recorded from the early July. The repeated nesting after the loss of first clutch occurs often. Autumn migration begins in late July. Flies out from the breeding areas mostly in end August – early September, latest birds recorded in mid-September.