Кіші қарқылдақ

Мелкая крачка, со скворца. В брачном наряде имеет неполную шапочку, не заходящую на лоб. Клюв желтый, с черным кончиком, лапы оранжевые. Мантия светло-сизая, передний край крыла от крылышка до концов махов темно-серый. Хорошо отличается от всех других крачек. Осенью окраска та же, но белое пятно занимает не только лоб, но и темя; клюв темный с желтоватым основанием (клюв начинает темнеть уже в июле). В это время наиболее надежным признаком становится темный передний край крыла. Молодые окраской головы похожи на осенних взрослых, но темная полоса по переднему краю крыла неясная, заходит до основания крыла, на перьях спины и верхних кроющих крыльев темные предвершинные полоски и светлые каемки, создающие чешуйчатый рисунок, ноги желтовато-серые. Помимо особенностей оперения, малых крачек отличает непропорционально большая голова и более прямолинейный, не столь легкий и изящный, как у других крачек, полет. Вес 40-65 г, длина 22-24, крыло 16,3-19,8, размах 48-55 см.

Обычная гнездящаяся перелетная птица. Обитает на песчаных, галечных и ракушечных берегах рек и озер со скудной или отсутствующей растительностью, предпочитает острова, расположенные недалеко от берега. Весной появляется в середине апреля - мае. Гнездится небольшими колониями до 50 пар, часто вместе с куликами или речными крачками. Гнездо располагает в мелкой ямке без подстилки или же выстилает несколькими сухими травинками. Кладка в 1-2 (обычно 3) яйца производится с конца мая по июль. Оба родителя насиживают и выкармливают птенцов, которые появляются на свет, начиная с конца июня. Летающие молодые птицы наблюдаются с начала июля. Часто бывает повторное гнездование в случае потери первой кладки. Осенняя миграция начинается в конце июля. Места гнездования малые крачки покидают в основном в конце августа - начале сентября, последние птицы наблюдаются в середине сентября.