Серый жаворонок

Серый жаворонок - мелкая птица светлой "жаворонковой" окраски. Очень похож на малого жаворонка, немного крупнее, с таким же коротким коническим клювом. Крайние рулевые белые. Отличается от малого жаворонка слабой выраженностью, а чаще полным отсутствием двух темных пятен по бокам груди, на зобе явные продольные штрихи. Следует особо отметить, что эти признаки очень неброски, рассматривать птиц следует с небольшого расстояния. Контактные признаки: как и у малого жаворонка, очень короткое рудиментарное первое первостепенное маховое, коготь заднего пальца короткий, не длиннее самого пальца. В отличие от малого жаворонка, третьестепенные маховые слабо удлинены, не достигают вершины крыла более чем на 10-15 мм. Полового диморфизма и существенных сезонных вариаций окраски нет. Молодые в гнездовом наряде хорошо отличаются от взрослых наличием на перьях верха двойного ободка из темной предвершинной и светлой краевой полосок. После летней линьки становятся неотличимыми от взрослых. Вес 20-30 г, длина 15-18, крыло 8,7-10,5, размах 28-34 см.

Серый жаворонок - обычная, в некоторых местах многочисленная, перелетная птица. Населяет солончаковые зоны песчаных пустынь, пески с саксаульными зарослями, полынные пустыни и сухие степи. Прилетает стайками в несколько десятков птиц в конце февраля - начале марта в южных районах, и в середине марта - начале апреля - в северных. Гнездится отдельными парами, недалеко друг от друга. Гнездо строит на земле, в углублении, скрытом травой. Строится гнездо из сухой травы, лоток выстилается тонкими сухими травинками и растительным пухом. Снаружи многие гнезда обложены для маскировки кусочками земли или навоза. Строит гнездо только самка, самец ее сопровождает. Кладка в 3-6 (чаще всего 5) яиц происходит в начале апреля - конце июня. Оба родителя насиживают яйца (самец имеет насидное пятно) около 14 дней и выкармливают птенцов, которые оперяются с середины мая по начало июля. Возможно, что поднимает два выводка за сезон, обычно повторное гнездование при утере первой кладки. Осенние перемещения начинаются в конце июля, когда молодые, державшиеся до того поодиночке, объединяются в стайки. Большинство птиц улетает с конца августа по конец сентября. Поздние мигранты отмечались в конце октября.