Шөл шақшақайы

Пустынная каменка - маленькая птица, весящая 18—20 г. У самца спинная сторона тела охристо-рыжая, лоб, темя и надхвостье белые. Крылья черноватые, рулевые перья черные с белыми основаниями. Щеки, горло и бока шеи черные. Черный цвет на лице простирается на плечи. Имеется также хорошо выраженная белая бровь. Брюшная сторона белая с охристым оттенком на груди. У самки черные тона в оперении заменены бурыми; верх более сероватый, низ более охристый; на горле нет черного. В зимнем пере черный цвет горла у самцов затенен белыми окончаниями свежих перьев. Молодые птицы по окраске похожи на самку, но на спине у них светлые, а на брюхе темные крапинки. Хорошим отличительным признаком обоих полов во всех возрастных нарядах является то, что хвост полностью черный, вплоть до надхвостья.

Пустынная каменка - обычная, местами редкая, гнездящаяся перелетная птица. Населяет песчаные пустыни со скудной растительностью, реже солончаки и каменистые пустыни с глиняными разломами на высотах 400-100 метров над уровнем моря. На пролете встречается в этих же ландшафтах. Прилетает в марте - начале апреля. Гнездится отдельными парами, не близко друг к другу. Гнезда устраивает в нежилых норах грызунов, среди корней и под упавшими стволами саксаула, между камней, под кустиками полыни, каменными плитами или в глиняных разломах на высоте 0,9-2,8 м от земли. Гнездо представляет собой рыхлую и громоздкую постройку. Наружный слой его состоит из сухих листьев и стеблей трав, иногда вплетаются метелки тростника, растительный пух и немного перьев. Лоток в одних гнездах выстилается тонкими стебельками и лубом трав, в других - шерстью и мелкими перьями, в третьих - тем и другим. Самка откладывает 3-6 яиц в конце апреля - конце мая и, возможно, в одиночку насиживает их примерно две недели. Птенцов выкармливают оба родителя. Птенцы покидают гнездо на 13-14 день, это происходит в конце мая - конце июля. Два выводка за лето возможны, но это еще не доказано. Осенняя миграция происходит в основном в сентябре, последние улетающие птицы наблюдались в конце октября - начале ноября.