Great Bustard

Крупная птица, приблизительно с индюка. Половой диморфизм выражен в основном в размерах: самец гораздо крупнее, у него на раскрытом крыле сверху белый цвет преобладает, у самки его меньше из-за большей площади рыжих кроющих. На сложенном крыле белое поле у самца видно, а у самки, как правило – нет. Сезонные различия в окраске незначительны. Весной у самца "усы" из удлиненных белых перьев, на шее снизу преобладает рыжий цвет. После середины лета "усов" нет, рыжие перья на шее большей частью сменяются на серые, как у самки. Молодые до сентября-октября похожи на самку, но светлее и более рыжие, на голове и шее серые перья вперемежку с рыжими, черные пестрины на спине менее четкие, подхвостье полосатое (у взрослых – чисто белое). Приобретают полный брачный наряд в возрасте от 3 до 6 лет. У впервые участвующих в размножении самцов могут отсутствовать "усы", рыжина на шее слабее. Вес взрослых самцов 7–12 кг (известны экземпляры до 20), самок – 4–8 кг, длина 80–120, крыло самцов 59.5–70.0, самок – 47.0–66.0, размах 190–260 см.

Rare breeding migrant. Inhabits the flat and hilly steppe landscapes both in plains and mountains to 1500 m in Tarbagatay and 1800 m in Chiliktinskaya valley; prefers areas with mostly feather-grass or wormwood vegetation; wheatgrass meadows with sparse reeds on the shores of dried lakes, or very rarely the fallow lands. In spring appears by pairs or small flocks in the end of February – March in southern regions, in April – early May in northern ones. At Chokpak Pass the latest migrants observed in mid-May. Breeds by separate pairs or in small groups if one male has 2-3 females. Female builds the nest on the ground in very shallow hole barely lined by dry grass. Clutch of 1-3 eggs is laid in end of April – May. Only female incubates clutch for 25-30 days and then care for offspring which hatches in May – June. In the end of July – August juveniles begin to fly and broods join in flocks. Autumn migration begins in the second half of August, and continues in September and October. Odd birds linger until mid-November, and in case of favourable feeding conditions winters in southern Kazakhstan.