Common Coot

Величиной со среднюю утку. Все оперение рыхлое, матовое, темно-серое, почти черное, более светлое на брюхе. Клюв и кожистая бляшка на лбу белые. Ноги с полукруглыми кожистыми фестончиками на пальцах, перепонок нет. От уток и поганок с расстояния отличается по окраске и "сутуловатой" фигуре, плавает с наклоненной вперед и вниз головой, которой постоянно кивает в такт гребкам. От камышницы отличается отсутствием белого на боках и подхвостье, хвост высоко обычно не поднимает. На суше больше всего походит на черную бесхвостую курицу. Полового диморфизма в окраске нет, но у самок бляшка на лбу немного меньше. После летней линьки окраска не меняется, бляшка немного уменьшается. Осенние молодые буровато-серые, почти без бляшки. Дальнейший возраст можно определить по цвету ног: у молодых в первую осень цевка темно-серая с зеленовато-желтым налетом, у годовалых есть оранжевый цвет на суставе над цевкой, у двухлетних слабый оранжевый цвет на цевке, в три года и старше цевка интенсивно оранжевая. Вес 500-1000 г, самцы немного крупнее самок, длина 36-38, крыло самцов 20.3- 23.5, самок - 19.5- 21.5, размах 70-80 см.

Numerous breeding migrant. Inhabits the fresh and salty lakes, pounds and low-current rivers, with the reed-beds or bush thickets. In spring appears by flocks in mid-March – April in southern regions, or in April – early May in northern ones. Migration finishes in mid-end May. Pairs formed in breeding sites. Breeds in pairs not far one from another. Nest is built by both parents in reed-beds from the leaves of reed and other plants, and thoroughly sheltered by surrounding vegetation. Clutch of 5-12, usually 7-9 eggs in laid in May – early June. Both male and female incubate clutch and care for chicks. Chicks hatch in June – July. Some nests flooded with water due to strong winds or hunted by Marsh Harrier, so many pairs are forced to re-nest. After moulting adults and juveniles join in large flocks at plenty food places. Autumn migration begins in September; the mass migration is from mid-September to mid-October. On waters freezing the last birds disappear, but on unfreezing waters odd birds stay until early–mid November.