Малая белая цапля

Миниатюрная копия большой белой цапли, но почти в два раза меньше её. Оперение белоснежное. У самца в брачном оперении на голове заметен хохолок из 2 удлиненных белых перьев длиной 15-20 см. Украшающие белые перья спины и зоба также заметно удлинены, но у самок они развиты очень слабо. Клюв черный. Глаза ярко-желтые. Голая кожа между клювом и глазом голубоватая. Ноги синевато-черные, но пальцы на них желтые, что позволяет надежно отличать её в полете от других цапель. Зимний наряд отличается отсутствием украшающих перьев и голубовато-серым основанием клюва. Молодые птицы белые, основание подклювья желтоватое. Длина 55-65, размах 88-106 см, масса 340-600 г.

Малая белая цапля - редкая или случайная гнездящаяся перелетная птица. Населяет озера, реки и северное побережье Каспийского моря; с тростниковыми зарослями, деревьями, кустарником и неподалеку от мелководья. Весной появляется стайками в 8-12 птиц в середине апреля - начале мая. Размножение начинается вскоре после прибытия. Гнездится в колониях вместе с другими представителями семейства цаплевых. Гнездо строится на дереве (иве) или кустарнике из сухих веточек, на высоте 6-10 метров от поверхности земли; или же гнездо строится в тростнике. Кладка в 4-5, реже 3 или 6 яиц происходит в середине мая. Птенцы появляются в начале июня и начинают летать в начале июля. Вскоре после этого птицы начинают кочевать к югу. Последние улетающие птицы зарегистрированы в конце августа - конце сентября.