Қарабас шымшық

Очень похожа на буроголовую гаичку, чуть крупнее, большую часть года (кроме осени) отличается от нее отсутствием отчетливого светлого поля на сложенном крыле и явным коричневатым оттенком верха. Телосложением несколько более похожа на большую синицу — более длиннохвостая, чем буроголовая, голова меньше, без длинного «затылка», черная шапочка мало заходит на спину, горловое пятно маленькое, не спускается на грудь, белые щеки не заходят на спину, как у буроголовой; клюв более короткий, более толстый, конический.
Половой диморфизм не выражен. Молодые отличаются от взрослых бурой, без блеска, шапочкой. У молодых и у взрослых в свежем оперении светлые каемки на маховых могут образовывать слабое светлое поле, особенно это выражено у восточного подвида. Надо быть внимательным, чтобы не путать осенью с буроголовой гаичкой. Контактные признаки: хвост слабо закруглен, крайние рулевые короче самых длинных на 2-5 мм, задний коготь обычно короче 7 мм. Длина 12-14, размах 18-20 см, масса 10-15 г.

Оседлая птица. Обитают в лиственных и смешанных лесах. Особенно предпочитают пойменные, заболоченные. Поселяются в дуплах различного происхождения, но сами их не делают. Искусственные гнездовья занимают редко. Дупло может находиться и высоко над землей, и у самой земли. Гнездо строят в основном из мха и шерсти, могут добавлять лишайники, перья и пр. Обустройством дупла занимаются оба члена пары, гнездостроением — только самка. Кладка содержит 5-10, чаще — 7-9 яиц. Насиживает только самка, начиная с завершения кладки или за 1-2 дня до этого, самец носит ей корм. Длительность инкубации 13-15 дней. Птенцы покидают гнездо в возрасте 16-21 дней. Пищевой рацион — насекомые на всех стадиях развития, некоторые другие беспозвоночные, семена. Особенность птиц этого вида в том, что они предпочитают собирать корм на стволах и ветвях лиственных, а особенно охотно — сухостойных деревьев. Кормятся и на земле. Взрослые образуют постоянные пары и проводят на одном месте всю жизнь, переселяясь лишь в тех случаях, когда есть дефицит в дуплах или когда погибает один из супругов. Молодые покидают окрестности родительского гнезда в возрасте ок. 4 недель, после чего разлетаются. Осенью бывает еще один период активных миграций молодых. Зимой живут оседло, парами.