Үлкен шалшықшы

Очень крупный кулик, размером больше вороны. Можно спутать со средним кроншнепом, от которого следует отличать по относительно более длинному клюву (2/3 общей длины головы или более, у взрослых - 117-179 мм). На темени нет выраженных продольных полос, общий тон окраски слегка рыжеватый. Морфологические промеры у этих видов перекрываются незначительно, и наибольшую диагностическую ценность имеет длина цевки. Нижние кроющие крыла белые; у птиц подвида orientalis на них есть немногочисленные темные пестрины, у птиц подвида arquata - опестрение низа крыла сильное. Самки окрашены так же как самцы, но в среднем крупнее и более длинноклювы. Сезонные изменения окраски несущественны. Молодые (особенно самцы) имеют клюв заметно короче и прямее, чем у взрослых, оперение с еще более выраженным рыжим налетом, пестрины на груди и боках имеют вид узких штрихов, перья на спине с широкими охристыми каемками. Цевка 67-94 мм. Вес 500-1200 г, длина 50-60, крыло 26.8-32.6, размах 80-100 см.

Обычная гнездящаяся перелетная птица. Обитает в ковыльных степях, лугах в долинах рек, на солончаках или лугах у озер и рек. Весной появляется в середине марта - начале апреля, интенсивный перелет наблюдается в апреле, мигрирует в малых группах и стаях, иногда числом до ста птиц. Гнездится отдельными парами на расстоянии не менее 0,5 км одна от другой. Гнездо строится на суше в неглубокой ямке, лоток выстилается сухой травой. Оба родителя в течение 26-28 дней высиживают кладку и выхаживают птенцов. Кладка 4 яиц происходит в мае - начале июня, птенцы появляются на свет в конце мая - середине июня. В послегнездовое время выводки собираются в стайки и разбредаются по степи, регулярно посещая водопои. Осенний перелет начинается в июле - августе, летят кроншнепы в больших стаях, насчитывающих до нескольких сотен птиц; последние отлетающие птицы наблюдаются в конце октября.