Үлкен шырғалақ

Крупный (с голубя) длинноногий и очень длинноклювый кулик. Окраска головы, шеи и верха груди самца в брачном наряде ярко-рыжая, низ груди - сочетания рыжих, белых и темно-бурых пестрин, брюхо белое с немногими темными пестринами. У самки голова, шея и верх груди охристо-серые. Самки немного крупнее самцов. Осенью взрослые преимущественно серовато-бурые. Молодые рыжевато-охристые. Основные отличия от малого веретенника: во всех нарядах яркая белая полоса вдоль крыла, надхвостье и основание хвоста белые, конец хвоста черный. Кроме того, большой веретенник более длинноног, имеет более массивный клюв со слабым изгибом кверху, розовато- или оранжево-желтый с темной вершиной, у самца больше пестрин и не рыжее брюхо. Вес 200-500 г, длина 36-44, крыло 19.4-23.1, размах 62-70 см.

Обычная гнездящаяся перелетная птица. Населяет влажные луга, травянистые берега озер и рек, затопляемые травянистые равнины и реже влажные солончаки вблизи озер. Весной появляется в конце марта - апреле, в стаях до ста птиц. Большинство птиц прилетает в апреле, перелет заканчивается в начале - середине мая. Гнездится отдельными парами или в разреженных колониях до 10 пар, часто вместе с другими куликами. Гнездо строится в мелком углублении и выстилается некоторым количеством старой травы; гнездо располагается в основном на сухих почвах, а гнезда, расположенные на влажной почве, бывают толстыми и громоздкими. Кладка в 4 яйца происходит с конца апреля до начала июня. Оба родителя насиживают кладку и выхаживают птенцов, которые появляются на свет в конце мая - начале июня и оперяются в конце июня - июле. Осенняя миграция происходит в конце июля - августе, последние птицы наблюдались в конце сентября.