Черношейная поганка размером меньше чирка-свистунка.От красношейной в брачном наряде-черной шеей,небольшим золотисто-рыжим пучком удлиненных перьев между глазом и затылком,а также черным хохолком на темени.В осеннем пере наиболее надежно отличается от красношейной пнганки клювом-не прямым ,а заметно вздернутым,с чуть прогнуым коньком надклювья.Отличается также серым цветом передней стороны шеи и темной шапочкой,опускающейся на щекуи закрывающей ухо.Осенние молодые похожи на взрослых,но на серой шее появляется рыжина,доходящая до верха груди,а вблези заметны пестрины по бокам головы.У молодых глаза светло-коричневые,у взрослых-ярко-красные,более светлые у зрачка.Клюв темно -серый,ноги с наружной стороны черноватые,а внутренней-оливко-серые На крыле только одно белое зерколо по заднему краю крыла,захватывающее второстипенные и внутренние первостипенные маховые(Полевой Определитель Птицы Казахстана 2015г)