Хохотунья, как и другие виды "круга серебристых чаек" и ещё несколько крупных видов имеют три промежуточных наряда, прежде чем станут оденут окончательный "взрослый" наряд и станут белоголовыми, белогрудыми, желтоклювыми и пр. Это птица появилась на свет в этом году - клюв ещё тёмный. В следующем сезоне клюв уже пожелтеет, а рисунок верха станет менее пёстрым. В третьем сезоне пестроты станет совсем мало и уёдёт тёмная полоса на хвосте. К четвёртому сезону птица примет окончательный наряд. Некоторые ищут некие признаки в белых полях на концах маховых, но эти признаки сезонные и по мере изнашивания оперения меняются.