Рогатый жаворонок

У взрослого самца рогатого жаворонка зашеек и надхвостье серовато-розовые, спина и надкрылья серые, со светло-бурыми слабо выраженными продольными пестринами. Верхняя часть лба и удлиненные перья темени ("рожки") черные. Средняя часть лба, полоска над глазом (бровь) и ушные белые (или сернисто-желтые у подвида flava). Полоса, начинающаяся от нижней части лба у самого основания клюва и расширяющаяся под глазом, и щеки черные. Эта полоса может соединяться с широким черным пятном на груди (у горного подвида albigula), но может быть и отделена от него белой перемычкой (у других подвидов). Горло белое. Светлые участки на голове у подвида flava могут быть не белыми, а сернисто-желтыми. Маховые светло-бурые, с узкими беловатыми каемками на наружных опахалах. Центральная пара рулевых, сужающаяся к концам, бурая, с более светлыми краями опахал, крайние бурые, с белыми внешними опахалами, остальные черные. Грудь (ниже черного пятна), брюшко и подхвостье серовато-белые. Самки бледнее по окраске, "рожки" у них едва заметны. Светлые участки серее, черные на лбу бывают слабозаметными. Пестрины на спине яснее. Ноги черные, клюв черно-роговой, с желтым основанием подклювья, радужина коричневая. Птенцы в гнездовом пере серые, с буроватыми и беловатыми пестринами сверху и беловато-серые снизу. Грудь у них более темно-серая, с пестринами. Размеры: самцы – крыло 103.0-117.5, хвост 65.0-85.0; самки – крыло 98.0-109.0, хвост- 65.0-82.0 мм. Вес: 23.0-43.5 г.

Рогатый жаворонок - обычная, местами многочисленная, птица. Один подвид прилетает в Казахстан на зимовку, два других - постоянные обитатели. Населяет пустыни и полупустыни с чахлой растительностью, глинистые и каменистые пространства низкогорий и холмов, окраины солончаков, песчаников на равнинах, альпийские тундры и луга около снежников на высоте 2000-4000 м в Тянь-Шане. Во время кочевок и зимой предпочитает открытые пространства, дороги, пастбища, поселки и фермы. Весной птицы подвида brandti формируют пары с конца марта, в то время как у подвида albigula пары формируются позже, с конца апреля – середины мая. Гнездятся отдельными парами, далеко друг от друга. Гнездо строят на земле, в мелкой ямке, под травой или камнем. Строят гнездо из сухой травы и корешков, выстилают мягкой травой и большим количеством волос и растительного пуха (такое утепление делают только птицы, гнездящиеся в горах). Кладка в 2-4 яйца откладывается в апреле – конце июня. Оба родителя (главным образом самка) насиживают яйца в течение 9-10 дней, и выкармливают птенцов, которые оперяются в 10-11 дневном возрасте, в конце, возможно, – середине июля. Большинство пар практикует повторное гнездование. Длительный гнездовой период может быть объяснен различной фенологией на равнинах и в горной местности. Большую часть года птицы проводят в стайках по нескольку десятков птиц. Птицы северного подвида flava появляются осенью с конца октября – начала ноября, и отлетают в марте - апреле. Птицы пустынного подвида brandti зимуют на равнинах, тогда как жаворонки горного подвида albigula зимуют в предгорьях и низкогорьях.