Обыкновенный кулик-сорока

Крупный, с ворону, коренастый кулик с контрастным черно-белым оперением. Большой оранжевый клюв, уплощенный с боков, довольно изменчив по форме и длине. Ноги невысокие розовые трехпалые. Самцы и самки внешне не отличаются. Осенью на горле белый полуошейник, конец клюва темноватый. Молодые отличаются от взрослых бурым верхом вместо черного, со светлыми каемками на перьях, нет белого горлового пятна, клюв темный с грязно-оранжевым основанием, обычно короче, чем у взрослых и более заостренный, ноги бурые, глаза бурые (у взрослых - красные), окологлазное голое кольцо темное, почти не выраженное (у взрослых - яркое оранжево-красное). Годовалые птицы (2-е календарное лето) хорошо отличаются от более старых наличием белого полуошейника, темноватым (особенно на конце) и более заостренным клювом, глаза и окологлазное кольцо бурые или красно-бурые. Вес 400-600 г, длина 40-46, крыло 23.5-28.4, размах 80-86 см.

Редкая гнездящаяся перелетная птица. Обитает на песчаных и галечных берегах и островах, солончаковых берегах с редкой растительностью, на каменистых островах рек и озер. Весной появляется с начала марта по конец апреля (или в начале мая в северных районах) в одиночку, парами или небольшими группами из 3-5 птиц. Интенсивный пролет наблюдался около Аральска, где стаи куликов-сорок в 50-70 птиц не были редкостью. Перелет заканчивается в середине - конце мая. Гнездится отдельными парами не близко одна пара от другой (от нескольких сотен метров до 1-2 км друг от друга). Гнездо располагается в мелкой ямке на песчаном, солончаковом, галечный берегу; иногда ямка выстилается некоторым количеством сухих травяных стеблей. Кладка из 2-3 (редко 4) яиц производится с конца апреля до начала июня. Оба родителя насиживают около 27 дней и выхаживают птенцов, которые появляются на свет в июне и начинают летать в конце июня - июле. Известны повторные гнездования после потери первой кладки вследствие наводнений. Осенний перелет в стаях до 50-70 птиц начинается в августе, большинство птиц улетают в сентябре.