California. Part 6th, Santa Cruz Island.

В Калифорнии всего два эндемичных вида птиц, один из них – островная кустарниковая сойка. И живет она только на острове Санта-Круз. Поэтому я запланировал туда поездку заранее. Кроме сойки была надежда встретить по дороге и на самом острове и каких-нибудь новых для себя морских птиц – альбатросов, буревестников, поморников, чистиков, бакланов и т.д. А кроме птиц можно увидеть еще дельфинов, тюленей, китов, крохотную островную лисичку. Остров является частью национального парка Channel Islands National Park, количество посетителей туда стараются ограничивать, поэтому билет на катер пришлось брать за месяц.

Административно остров Санта-Круз относится к округу Санта-Барбара (Santa Barbara County). Но катера туда отправляются из города Вентура, административного центра округа Вентура. На волноломе при выходе из бухты оказалось огромное скопление птиц - сотни, а может и тысячи бурых пеликанов и ушастых бакланов. Этих птиц я встречал и в других местах, но не в таких количествах. Чуть отплыли от берега, внимание привлекли калифорнийские морские львы, отдыхающие на бакене. По дороге я пытался высматривать морских птиц, но видел только все тех же бурых пеликанов, ушастых бакланов и западных чаек. Иногда вдалеке пролетали буревестники, но из-за качки не удавалось их ни толком рассмотреть, ни сфотографировать.

Примерно на пол пути всеобщее внимание привлекла довольно большая стая дельфинов-белобочек, которые периодически синхронно выпрыгивали из воды. Рассмотреть их можно было во всей красе, а вот сфотографировать… Автофокус не успевал срабатывать, в результате почти на всех кадрах либо только спина, либо хвост. Лишь на паре кадров получилась видна голова, и ни одного снимка полностью выпрыгнувшего дельфина. Катер сбавил ход и поплыл за дельфинами, что бы все могли их хорошо рассмотреть. И дельфины вывели нас на скопление из сидящих на воде сотен серых буревестников. Среди них мне удалось рассмотреть пару беринговых бакланов. А потом уже дома на одном снимке обнаружился розовоногий буревестник. Если учесть, что до этого я видел буревестников единственный раз в Стамбуле, то сфотографировать тут сразу два новых вида буревестников было очень радостно.

На острове первым пунктом нашей программы было посещение Расписной пещеры (Painted Cave), которая считается самой большой в мире пещерой, в которую можно заплыть с воды. Заплыли в нее и мы, но не очень далеко, т.к. пещера постепенно сужалась, и дальше можно было только на каноэ, а не на таком огромном катере. А у входа в пещеру плавал тихоокеанский чистик. Для меня это не просто очередной вид лайфер, я никогда раньше не видел никаких чистиковых, так что целое семейство лайфер, точнее даже подотряд.

От пещеры катер плыл тихим ходом вдоль берега, что бы пассажиры успевали полюбоваться пейзажами и могли рассмотреть птиц. На скалах периодически встречались сидящие группы бурых пеликанов, западных чаек и три вида бакланов – ушастый, берингов и Бранта. Но птиц было не много, время года не то. Покрытые белым птичьи пометом скалы напоминали о птичьих базарах, которые шумели здесь в гнездовой период, вот когда нужно приезжать сюда бердвотчерам. На воде периодически встречались так же единичные тихоокеанские чистики и плавали редкие калифорнийские морские львы.

Когда подходили к пристани, мое внимание привлек одинокий плавающий пестроносый турпан. Около пирса летали деревенские ласточки. Как только сошли на берег, сразу увидел и самую желанную птицу – островную сойку. Правда она сидела далековато. Дальше пешая прогулка на верхнюю часть острова. Сойки попадались еще несколько раз, но либо слишком осторожные, либо просто были закрыты ветками, так что прилично сфотографировать не удавалось. Других птиц совсем мало. Был полдень, самое неудачное время для наблюдения за птицами. Увидев пару калифорнийских перепелов, я сначала не собирался их фотографировать, т.к. уже хорошо снял в другом месте. Но рядом разглядел два крохотных движущихся комочка, понял, что это птенцы, пока наводил камеру, птенцы уже скрылись в траве. Золотой шилоклювый дятел поедал какие-то ягоды на дереве. Из других птиц только стая из семи обыкновенных воронов, редкие мексиканские чечевицы и какие-то американские овсянки. Когда вернулся на пристань и посетовал, что не удалось хорошо снять сойку, дочь рассказала, что они тут рядом кормили соек яблоком чуть не с рук. Я поторопился в то место и действительно обнаружил две доверчивые сойки, которых уже поснимал получше. У одной на лапах был набор цветных колец.

В ожидании отплытия осмотрел бухту. Из воды периодически показывались головы двух обыкновенных тюленей. Плавали два ушастых баклана, два баклана Бранта и тот же пестроносый турпан. На пирсе несколько западных чаек, около пирса деревенские ласточки. Несколько человек плавали в масках, оказалось собирали раковины. Вскоре причалил катер и мы отправились в обратный путь. По дороге уже никого особо не высматривал.

В общем, хоть и не удалось увидеть альбатросов, китов и карликовую лисичку, поездка получилась довольно результативная. Птиц хоть и не много новых видов, но зато какие – два буревестника, два баклана, чистик, островная сойка. Таким образом, мой список увиденных в Калифорнии птиц пополнился 6-ю видами, и все они лайферы. И общий список сфотографированных в Калифорнии птиц достиг 116 видов, из которых 83 лайферы. Это окончательный результат. Он может немного измениться только если переопределятся ошибочно идентифицированные виды.